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Antecedentes
Una tarjeta telefónica prepagada
es, como el nombre lo indica, una tarjeta que el consumidor compra
por un precio fijo, para efectuar llamadas telefónicas de larga
distancia. A menudo, la publicidad de estas tarjetas indica que
ellas permiten al comprador efectuar llamadas a cierto destino,
por una duración definida en una cantidad de minutos determinada,
y por una tarifa fija. Por ejemplo, “$5 por 1000 Minutos a
Guatemala”. Usted usa la tarjeta llamando a un número de acceso,
el que puede ser un número local o un número para llamadas
gratuitas. A continuación, a usted se le pedirá dar su número de
identificación personal (PIN) y el número de teléfono al que desea
llamar. Es posible que un mensaje de voz automatizado le indique
cuánto tiempo le queda disponible en su tarjeta, y posiblemente
también le ofrezca otras informaciones u opciones.
Antes de comprar una tarjeta
telefónica prepagada, usted debe saber que la FCC y otras agencias
federales y estatales han adoptado medidas de cumplimiento de
normas contra ciertos distribuidores o proveedores de este tipo de
tarjetas. Las acciones de la FCC proponen penalizar a ciertos
proveedores de tarjetas prepagadas, por un total de $30 millones,
por publicitar engañosamente que con las tarjetas, por una tarifa
de unos pocos dólares, los compradores pueden efectuar llamadas de
cientos o miles de minutos a ciertos destinos. En tales casos, el
hecho es que por esa tarifa, un consumidor que usa una tarjeta
prepagada puede hacer llamadas sólo por una fracción del número de
minutos publicitado, debido a que el proveedor cobra múltiples
cargos y sobrecargos que no explica claramente ni hace fácilmente
visibles. Por esa razón, antes de comprar una tarjeta telefónica
prepagada, los consumidores deben tener especial cuidado, para
asegurarse de que entienden bien todos los términos y condiciones
asociados con el uso de la tarjeta, como explicamos más abajo.
¿En qué deben fijarse los consumidores, antes de comprar una tarjeta telefónica prepagada?
Especialmente debido a los problemas informados por los consumidores, antes de comprar una tarjeta usted debe:
-
Asegurarse de que entiende las instrucciones sobre cómo usar la tarjeta.
-
Leer la letra chica en el envoltorio o el reverso de la tarjeta, para entender las condiciones o limitaciones en el uso de la misma.
-
Asegurarse de que entiende las tarifas para su tarjeta telefónica en particular.
-
Asegurarse de que entiende los cobros que podrían agregarse por el uso de la tarjeta. Por ejemplo, si el
valor de la tarjeta se reduce al efectuar llamadas posteriores (“post-call”), por desconexión (“disconnect”) o cuando corta una llamada (“hang-up”) después de cada vez que usa la tarjeta, o por cargos de mantención (“maintenance”), luego de usar la tarjeta por primera vez y nuevamente, en intervalos regulares.
-
Verifique si los minutos publicitados para la tarjeta se aplican a una sola llamada o durante el curso de
múltiples llamadas.
-
Verifique la fecha de expiración de la tarjeta para que no pierda los minutos que no ha usado.
-
Busque un número para llamadas gratuitas al servicio al consumidor, en la tarjeta, y asegúrese de que no se le
cobrará por efectuar una llamada a un número de acceso gratuito.
-
Pídale a sus amigos y parientes que le recomienden tarjetas que hayan usado sin problemas.
Quejas comunes asociadas con las tarjetas telefónicas prepagadas
Mientras las tarjetas telefónicas prepagadas
ganan popularidad, las siguientes quejas son comunes:
-
números de acceso y/o PINs que no funcionan.
-
números de servicio o de acceso que están siempre ocupados.
-
emisores de tarjetas que dejan de prestar servicios y dejan a los consumidores con tarjetas inútiles.
-
tarifas más caras que lo publicitado o que cargan cobros no informados.
-
la imposición de cargos tras llamadas (“post-call”), deducidos al término de la llamada.
-
la imposición de cargos de mantención (“maintenance”) deducidos tras una llamada o en intervalos regulares.
-
tarjetas que aplican cargos incluso cuando una llamada no resulta.
-
mala calidad de la conexión.
-
tarjetas que expiran sin conocimiento del consumidor que las compró.
-
cobros por llamada restados al tiempo disponible para llamadas.
¿Qué hago si tengo un problema con una
tarjeta telefónica prepagada?
Primero, trate de contactar al emisor de la
tarjeta, cuya identidad generalmente aparece en el reverso de la
tarjeta (o puede averiguar ese dato llamando al número de servicio
al cliente que aparece en la tarjeta). Si eso no da resultado,
puede presentar una queja ante la FCC. Puede presentar su queja
usando un formulario en línea en:
www.fcc.gov/cgb/complaints_spanish.html.
También puede presentar su queja ante el
Centro del Consumidor de la FCC llamando al 1-888-CALL-FCC
(1-888-225-5322) de voz, o al 1-888-TELL-FCC (1-888-835-5322) TTY;
enviando un fax al 1-866-418-0232 o escribiendo a:
Federal Communications Commission
Consumer and Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12th Street, SW
Washington, D.C. 20554
Qué incluir en su queja
La mejor manera de proveer toda la información que la FCC necesita para procesar su queja es completar el formulario en línea. Si usted no usa el formulario de quejas en línea, su queja por lo menos debe incluir:
-
su nombre, domicilio, dirección de correo electrónico y número de teléfono donde se le puede contactar.
-
los nombres y teléfonos de todas las compañías involucradas en su queja (es una buena idea proporcionar TODA la información obtenida en la tarjeta en cuestión, incluyendo toda la información relacionada con la tarjeta, o que aparezca en la misma).
-
el monto de cualquier cargo en disputa; si lo pagó; si recibió una devolución o ajuste en su cuenta; el monto de cualquier devolución o ajuste recibido; una explicación cuando los cargos en disputa se relacionan con servicios adicionales al servicio telefónico residencial o comercial.
-
los detalles de su queja y cualquier otra información relevante.
¿Otros problemas?
Si usted tiene problemas con un
establecimiento local de venta al detalle (como una tienda de
descuentos, un mercado local, etc.) en el que haya comprado su
tarjeta, intente llamar o escribir a su oficina local de asuntos
del consumidor (Consumer Affairs, en inglés) o de la organización
BBB (Better Business Bureau) que establece estándares para la
confianza en el mercado, o al secretario de justicia estatal (state
Attorney General, en inglés). Sus números telefónicos a menudo se
encuentran en las páginas azules o en la sección gubernamental de
su guía telefónica local.
En algunos casos, las tarjetas
prepagadas son mercadeadas por empresas que no dependen de la
compañía telefónica o del proveedor de servicios. Si a usted le
preocupa que esas entidades puedan estar usando publicidad o
mercadeo engañosos o falsos, puede pedir asistencia a la Comisión
Federal de Comercio (Federal Trade Commission) en:
www.ftc.gov/bcp/consumer.shtm (en inglés) También puede enviar
una queja en línea a la FTC en:
https://www.ftccomplaintassistant.gov/ (en inglés), llamando
al número gratuito 1-877-382-4357 (voz) o al 1-866-653-4261 (TTY)
o escribir a:
Federal Trade Commission
CRC-240
600 Pennsylvania Ave., NW
Washington, DC 20580
Para más información
Para obtener más información
acerca de otros temas de telecomunicaciones, visite el sitio web
de la Oficina de Asuntos Gubernamentales y del Consumidor, en
www.fcc.gov/espanol o
consulte nuestro directorio de información para los consumidores
www.fcc.gov/cgb/spanishlinks.html o
póngase en contacto con el Centro del Consumidor de la FCC
llamando al 1-888-CALL-FCC (1-888-225-5322) de voz o al 1-888-TELL-FCC
(1-888-835-5322) TTY o enviando un fax al 1-866-418-0232; o puede
escribir a:
Federal Communications Commission
Consumer and Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12th Street, SW
Washington, D.C. 20554
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