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Antecedentes
La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC,
por sus siglas en inglés) establece límites en el número de
estaciones transmisoras (de radio y televisión) que puede poseer
una sola entidad, así como la propiedad común de estaciones
transmisoras y periódicos. En base a lo exigido por el Congreso,
la Comisión también revisa -cada cuatro años- sus normas de
propiedad de los medios de comunicación, para determinar si esas
normas benefician el interés público y para revocar o modificar
cualquier norma, en caso de determinar que ya no cumple con
satisfacer dicho interés.
En diciembre de 2007, la FCC completó la
revisión cuatrienal 2006, de sus normas de propiedad de medios de
comunicación. La revisión incluyó un análisis de mercado de ese
momento específico, en que la radio, la televisión y los
periódicos operaban de manera paralela a las operaciones de otros
medios de comunicación, como televisión por cable, televisión
satelital y radio, además de la Internet, en algunos casos
proporcionando programación similar. Como parte de la revisión, la
FCC también incluyó la decisión adoptada por un tribunal en 2004
que bloqueó varios cambios a las normas de propiedad de medios,
aprobadas por la Comisión en 2003. La Comisión votó en 2007 para
relajar levemente esa prohibición, sobre la propiedad cruzada de
estaciones transmisoras y periódicos, la que había estado en
vigencia por más de 30 años. La FCC dejó el resto de las normas
existentes intactas y tal como estaban antes del año 2003. Los
detalles de las últimas normas se resumen abajo. Las mismas
enfrentan actualmente oposición, de varias partes, en los
tribunales.
Para dar comienzo a la revisión cuatrienal
del año 2010, la FCC efectuó seis sesiones de trabajo o talleres,
abiertos al público, entre noviembre del año 2009 y mayo del año
2010 (en Washington, DC; Columbia, SC; Tampa, FL y Stanford, CA).
Los talleres se realizaron para conocer los puntos de vista del
público, del ámbito académico, de representantes del sector
privado y de la comunidad que vela por el interés público,
respecto a una serie de asuntos relacionados con la propiedad de
medios de comunicación y los métodos que la FCC debería usar para
analizarlos. Cada taller se centró en un aspecto diferente de las
normas de propiedad de medios de comunicación. El 25 de mayo de
2010, la Comisión publicó su Aviso de Consultas (“Notice of
Inquiry”, NOI por sus siglas en inglés) en el cuatrienal 2010.
Mediante el NOI, la FCC solicita, oficialmente, comentarios
respecto a las actuales normas de propiedad de medios. El NOI da
un vistazo a las normas para determinar si ellas se adecuan a sus
metas de beneficiar el interés público, como la competencia, el
localismo y la diversidad, en el mercado actual y en adelante.
Adicionalmente, la FCC encargó a economistas y académicos, de
universidades de todo el país, la realización de nueve estudios
económicos para efectuar una revisión bien informada de sus normas
de propiedad de medios de comunicación. La revisión cuatrienal
2010 está en desarrollo y se anticipa completar dicha revisión en
2011.
Propiedad Cruzada de periódicos y
estaciones de radio y televisión
A partir de 1975, las normas de la FCC
prohibieron la propiedad cruzada, es decir que una sola entidad
fuera dueña de un periódico con ediciones diarias y de una
estación de radio o televisión operando en el mismo “mercado”
local. En base a la norma revisada en 2007, la FCC evalúa las
propuestas de combinación de propiedad cruzada, caso a caso,
para determinar si favorecen el interés público –específicamente
si favorecen la competencia, el localismo y la diversidad.
La FCC estableció una serie de presunciones,
distinguiendo entre los mercados más grandes de medios de
comunicación en el país y todos los demás. En los 20 mercados de
mayor tamaño – según la medición de las áreas designadas del
mercado (DMA, por sus siglas en inglés) de Nielsen, la FCC presume
que la combinación de propiedad de un periódico y una estación de
radio favorece el interés público.
La FCC también presume que la combinación de
propiedad de un periódico y una estación de TV favorece el interés
publico si: (1) la estación de TV no está clasificada entre las
primeras cuatro estaciones de mayor audiencia en el DMA y (2) por
lo menos ocho de los medios importantes independientes (periódicos
principales y/o estaciones de TV de alta potencia) permanecerían
en el mercado después de la transacción.
En el caso de DMAs clasificadas en el lugar
21 y menores, la FCC presume que una combinación propuesta de
periódico/radiodifusora o televisora no favorece el interés
público –lo que significa que los pares propuestos en dichos
mercados enfrentarán problemas al intentar obtener su aprobación.
La suposición negativa puede revertirse, sin embargo, en dos casos
especiales: (1) si el periódico o la difusora "fracasó" o "está
fracasando" según lo definen las normas de la FCC ó (2) si la
combinación propuesta resulta en nueva fuente de una cantidad
significativa de noticias locales en un mercado. Esto último es
definido como una estación que por primera vez comienza a ofrecer
por lo menos siete horas de programación de noticias locales por
semana. Las estaciones de radio y televisión en combinaciones
aprobadas bajo este estándar de “nueva programación de noticias”
tendrán que demostrarle cada año a la FCC que cumplen con la
norma.
Independientemente de la suposición que se
aplique, todas las combinaciones propuestas se revisarán también
en base a un análisis de cuatro factores. La Comisión considerará:
-
El grado en que la combinación incrementará
la cantidad de noticias locales en el mercado.
-
Si cada medio de comunicación incluido en
la combinación aplicará un criterio o juicio independiente al
entregar las noticias.
-
El nivel de concentración en el DMA.
-
La condición financiera del periódico o
estación transmisora y si el nuevo propietario planea invertir
en las operaciones de salas de redacción en el caso de que
alguno de los medios de comunicación esté en problemas
financieros.
Normas de propiedad adicionales
La acción aplicada en diciembre de 2007 por
parte la FCC adoptó en general, con mínimos cambios, las normas
vigentes antes de 2003 -vigentes desde la década de 1990-. A
continuación, los detalles:
Propiedad de TV a nivel nacional. La
norma no limita el número de estaciones de televisión que puede
poseer una sola entidad a nivel nacional, en tanto su grupo tenga
una difusión que no alcance a más del 39% de los hogares de
Estados Unidos que constituyen audiencia televisiva. Para calcular
el “alcance nacional de una audiencia” bajo esta norma, las
estaciones de TV en los canales de frecuencia ultra alta (UHF, por
sus siglas en inglés, 14 y superiores) cuentan menos que las
estaciones de TV en los canales de frecuencia muy alta (VHF, por
sus siglas en inglés, 13 e inferiores). La norma de Propiedad de
TV a Nivel Nacional ya no es objeto de revisión en los
procedimientos de revisión cuatrienales de la FCC.
Propiedad dual de redes de TV. La
norma prohíbe la fusión de dos más de las redes de televisión
mencionadas a continuación: ABC, CBS, Fox y NBC.
Propiedad múltiple de televisoras locales.
La norma permite a una entidad ser propietaria de dos estaciones
de televisión, como máximo, en una DMA determinada, siempre y
cuando: (1) las áreas de servicio de las estaciones, conocidas
como “contornos Grado B” no se superpongan o (2) por lo menos una
de las estaciones no esté clasificada entre las cuatro estaciones
de mayor audiencia en el DMA (en base a su participación de
mercado) y que por lo menos ocho estaciones de televisión de
propiedad independiente permanezcan en el DMA tras la combinación
propuesta.
Propiedad cruzada de radio/TV locales.
La norma impone restricciones en base a una escala que varía
dependiendo del tamaño de cada mercado: (1) en mercados con por lo
menos 20 medios de comunicación independientes (definidos como
estaciones de TV y de radio de alta potencia, periódicos de gran
circulación y el sistema de cable del mercado), una entidad puede
ser propietaria de dos estaciones de televisión, como máximo y de
seis estaciones de radio, como máximo (o una estación de
televisión y siete estaciones de radio); (2) en mercados con por
lo menos diez medios de comunicación de propiedad independiente,
una entidad puede ser propietaria de dos estaciones de televisión,
como máximo y de cuatro estaciones de radio; (3) en los mercados
de menor tamaño, una entidad puede ser propietaria de dos
estaciones de televisión y una estación de radio. En todos los
mercados, las entidades deben cumplir con los límites de propiedad
de radio y televisión locales.
Propiedad de radios locales. La norma
impone restricciones en base a una escala que varía dependiendo
del tamaño de mercado: (1) en un mercado radial con 45 o más
estaciones, una entidad puede ser dueña de 8 estaciones de radio,
como máximo, de las cuales no más de 5 pueden proveer el mismo
servicio (AM o FM); (2) en un mercado radial con 30 a 44
estaciones de radio, una entidad puede ser propietaria de hasta
siete estaciones de radio, de las cuales no más de cuatro podrán
proveer el mismo servicio; (3) en un mercado radial con 15 a 29
estaciones de radio, una entidad puede ser propietaria de seis
estaciones de radio, como máximo, de las cuales no más de cuatro
pueden prestar el mismo servicio; (4) en un mercado radial con 14
estaciones de radio o menos, una entidad puede ser propietaria de
cinco estaciones de radio, como máximo, de las cuales hasta tres
pueden prestar el mismo servicio, siempre y cuando la entidad no
sea dueña de más del 50% de las estaciones de radio de ese
mercado.
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Para más información
Para averiguar más sobre otros asuntos de
telecomunicaciones, visite el sitio web de la Oficina de Asuntos Gubernamentales
y del Consumidor de la FCC en
www.fcc.gov/cgb/spanish/ o contáctese con el Centro del Consumidor de la FCC
llamando al 1-888-CALL-FCC (1-888-225-5322) voz o 1-888-TELL-FCC
(1-888-835-5322) TTY; por fax al 1-866-418-0232 o escribiendo a:
Federal Communications
Commission
Consumer & Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12th Street, SW
Washington, D.C. 20554. |
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