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Antecedentes
En general, un operador de
televisión por cable tiene derecho a seleccionar los canales y
servicios que estarán disponibles en su sistema de cable y
dispone de amplia discreción para seleccionar qué paquetes de
servicio se ofrecerán y comercializarán a los suscriptores. El
operador de cable normalmente selecciona canales que sean con
probabilidad del interés de un amplio sector del público
televidente.
Niveles de servicio
A las compañías de cable generalmente se
les exige ofrecer un nivel de servicio básico. Lo típico es que
la compañía exija que todos los suscriptores contraten dicho
nivel de servicio antes de que puedan suscribirse a una
programación de video adicional. El nivel de servicio básico
debe incluir como mínimo las estaciones de televisión de
transmisión local y los canales de acceso público, educativo y
gubernamental (PEG) que el operador podría estar obligado a
ofrecer en conformidad con algún convenio con el gobierno local.
Después de cumplir con estos requisitos mínimos, el operador de
cable puede ofrecer programas adicionales como parte de su nivel
de servicio básico.
Con excepción de los canales de transmisión
abierta que elijan el estatus de “debe transmitirse” y los
canales PEG, el resto de la programación en el sistema de cable
se basa en los términos negociados entre el operador de cable y
las entidades propietarias de los canales o servicios de
programación. Los términos pueden incluir si se ofrecerá el
servicio o canal en un paquete con otros programas o si el canal
o servicio se ofrecerá sobre la base de pago-por-canal o
pago-por-evento, más el costo de transmisión.
Programación por canal (“a la carta”) y pago por evento
La programación por canal o “a
la carta” significa que un canal se ofrece como canal individual
más que como parte de un paquete o nivel de programación. Los
operadores de televisión por cable no tienen que ofrecer canales
a la carta o en forma individual. Sin embargo, tienen la
libertad de ofrecer canales diferentes a los que se requieren en
el nivel básico como programación a la carta. Por ejemplo, los
servicios de películas “premium” con frecuencia se ofrecen en
forma individual más que como parte de un paquete.
“Pago por evento” (pay-per-view
en inglés) significa que hay un cargo separado para cada
programa o evento. Por ejemplo, puede haber un cargo separado
por cada película o evento deportivo que seleccione el
televidente.
Los operadores de cable, así
como otras entidades que ofrecen a los abonados servicios de
programación de video (como los proveedores de televisión
satelital), continúan teniendo facultad amplia para determinar
si ofrecerán sus servicios por canal o pago por evento y cómo se
formarán y comercializarán los paquetes de programación a los
consumidores.
Prohibición de compra
condicionada por niveles
Una compañía de cable no puede
exigir que el suscriptor compre nada, excepto el nivel básico de
programación, con el fin de poder acceder a la programación de
pago por evento o a los canales que se ofrecen a la carta. Por
ejemplo, si una compañía de cable ofrece tanto el servicio
básico como el básico ampliado, no puede obligar al abonado a
contratar el nivel básico ampliado para que tenga acceso a los
programas de pago por evento. Además, esta norma prohíbe que una
empresa operadora de cable discrimine a los consumidores que se
suscriben sólo al servicio básico, con respecto a otros
suscriptores, cuando fija las tarifas que cobra por canal o por
evento. La prohibición de compra condicionada por niveles no se
aplica si el operador de cable está sujeto a “competencia
efectiva”.
Servicios “Multiplex”
Algunos servicios “por canal o
a la carta”, como HBO, Showtime y otros servicios de películas
premium, pueden ofrecerse como servicios “multiplex” en que
varios subcanales de programación se ponen a disposición del
suscriptor. La FCC ha decidido que estos servicios multiplex
deben tratarse como servicios por canal. Por lo tanto, un
consumidor no necesita contratar ningún nivel de servicio o de
programación intermedios para suscribirse al servicio multiplex.
Quejas o preguntas sobre
la programación por cable
Si tiene alguna queja o
pregunta relacionada con los servicios o canales de
programación, comuníquese con su compañía de cable. En muchos
casos, los representantes de servicio al cliente le podrán
ayudar. Podra encontrar el número telefónico en su recibo. Si la
respuesta de la empresa de cable no le deja conforme, puede
contactarse con su autoridad local de franquicias.
Para más información
Para obtener información sobre otros
asuntos de telecomunicaciones, visite el sitio en Internet de la Oficina de
Asuntos Gubernamentales y del Consumidor de la FCC en
www.fcc.gov/espanol o póngase en
contacto con el Centro del Consumidor de la FCC, llamando al 1-888-CALL-FCC
(1-888-225-5322) de voz o al 1-888-TELL-FCC (1-888-835-5322) TTY; enviando
un fax al 1-866-418-0232 o escribiendo a:
Federal Communications Commission
Consumer and Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12th Street, S.W.
Washington, DC 20554
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